La diarrhée arrive à presque tout le monde – que vous ayez 18, 80 ans, quelque part entre les deux ou au-delà. La myriade de causes reste fondamentalement la même tout au long de l’âge adulte, bien que certaines soient plus probables au cours de vos années de vieillesse que lorsque vous étiez plus jeune. Les changements liés à l’âge dans vos systèmes immunitaire, digestif et circulatoire, ainsi que le risque accru de certaines conditions médicales et leur traitement influencent les causes les plus probables de diarrhée au cours de vos années de vieillesse. Comme une discussion de toutes les causes possibles de diarrhée chez les personnes âgées dépasse le cadre de cet article, l’accent sera mis sur les causes les plus probables et les plus importantes de diarrhée chez les personnes âgées.
Infections
Intoxication Alimentaire Et Diarrhée Du Voyageur
Les intoxications alimentaires et autres infections du système digestif sont une cause fréquente de diarrhée soudaine ou aiguë chez les adultes de tous âges. Les épidémies de gastro-entérite virale, communément appelée grippe intestinale, surviennent le plus souvent pendant les mois d’hiver et peuvent toucher des endroits comptant un grand nombre de personnes âgées, comme les centres communautaires et les établissements de soins de santé résidentiels ou de vie assistée. Chez les seniors globe-trotters, la diarrhée du voyageur est un coupable courant de diarrhée aiguë, la plupart des cas étant causés par une contamination bactérienne des aliments ou de l’eau.
Clostridium Difficile
Les personnes âgées, en particulier celles de plus de 65 ans, sont particulièrement sensibles à la diarrhée causée par la bactérie Clostridium difficile, également connue sous le nom de C. difficile. Les symptômes typiques comprennent une diarrhée aqueuse, des nausées, une perte d’appétit, de la fièvre, des douleurs abdominales et des ballonnements. Les principaux facteurs de risque comprennent :
- Séjour actuel dans un établissement de santé ou sortie au cours des 12 dernières semaines
- Traitement antibiotique récent ou en cours
- Traitement récent ou en cours avec des médicaments supprimant l’acide gastrique, en particulier des inhibiteurs de la pompe à protons tels que l’ésoméprazole (Nexium), le lansoprazole (Prevacid) et l’oméprazole (Prilosec)
Troubles Intestinaux
Divers troubles intestinaux peuvent entraîner une diarrhée aiguë ou persistante chez les personnes âgées.
Diverticulite
La diverticulite décrit l’inflammation des effusions du côlon appelées diverticules, qui sont présentes chez 50 % des adultes de 60 ans ou plus et 70 % de ceux de 80 ans ou plus, selon un article de synthèse “Mayo Clinic Proceedings” d’août 2016. Environ 1 à 5 % des adultes atteints de diverticules présentent au moins un épisode de diverticulite, avec des douleurs abdominales, de la fièvre et de la diarrhée ou de la constipation.
Colite Ischémique
La colite ischémique fait référence à une lésion du côlon causée par une diminution ou une interruption de l’apport sanguin. Cette affection survient le plus souvent chez les personnes de plus de 65 ans et se caractérise par des douleurs abdominales soudaines suivies d’une diarrhée sanglante éventuellement accompagnée de nausées, de vomissements et de ballonnements.
Occlusion Intestinale Et Impaction Fécale
L’obstruction de l’intestin grêle ou du gros intestin a tendance à toucher de manière disproportionnée les personnes âgées en grande partie en raison de facteurs de risque liés à l’âge, notamment une chirurgie abdominale ou pelvienne antérieure et des tumeurs du système digestif. La diarrhée est particulièrement importante avec une occlusion de l’intestin grêle. D’autres symptômes possibles d’une occlusion intestinale comprennent des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements et des ballonnements.
L’obstruction du gros intestin causée par une impaction fécale – des selles durcies logées dans le côlon – entraîne également fréquemment une diarrhée aqueuse lorsque le liquide intestinal fuit autour de l’impaction. Cette condition se développe généralement chez les personnes souffrant de constipation sévère et continue, qui a tendance à affecter les personnes âgées en plus grand nombre que leurs homologues plus jeunes.
Autres Troubles Intestinaux
Plusieurs autres troubles intestinaux qui affectent les adultes de tous âges peuvent causer la diarrhée chez les personnes âgées. Les exemples comprennent:
- Intolérance au lactose
- Maladie de Crohn
- Rectocolite hémorragique
- Maladie coeliaque
- Pontage gastrique
- Cancer du colon
- Entérite radique après radiothérapie pour cancer abdominal ou pelvien
Autres Causes
Plus de 700 médicaments peuvent potentiellement causer la diarrhée, comme indiqué dans un article de synthèse de mai 2008 “Geriatric Gastroenterology”. La diarrhée liée aux médicaments a tendance à toucher de manière disproportionnée les personnes âgées, qui prennent généralement plus de médicaments que les adultes plus jeunes. Les coupables courants comprennent les antibiotiques, les laxatifs, les antiacides, les réducteurs d’acide gastrique, les médicaments contre l’hypertension, les médicaments contre le cancer, les médicaments contre le VIH et les anti-inflammatoires non stéroïdiens, tels que l’ibuprofène (Advil, Motrin) et le naproxène (Aleve).
Les troubles médicaux qui peuvent affecter directement ou indirectement la fonction intestinale sont une autre considération lorsque la diarrhée se développe à la fin de l’âge adulte. Les exemples comprennent:
- Diabète
- Appendicite
- Pancréatite (inflammation du pancréas)
- Cancer du pancréas
- Consommation excessive d’alcool
- Abcès pelvien (une poche d’infection et de pus dans le bassin)
- Cirrhose du foie
- Tumeurs carcinoïdes (tumeurs rares sécrétant des hormones qui provoquent la diarrhée et d’autres symptômes)
Prochaines étapes, Avertissements Et Précautions
Comparativement aux adultes plus jeunes, les personnes âgées sont plus vulnérables aux effets négatifs et aux complications de la diarrhée, notamment :
- Déshydratation et baisse connexe de la pression artérielle
- Malnutrition et perte de poids
- Déséquilibres électrolytiques, tels que le sodium et le potassium
- Détérioration mentale
Appelez immédiatement votre médecin si vous êtes une personne âgée et que vous avez 3 selles liquides ou plus sur une période de 24 heures. Cherchez des soins médicaux d’urgence si vous avez la diarrhée et si vous présentez des signes avant-coureurs ou des symptômes, y compris :
- Étourdissements, étourdissements ou évanouissements
- Selles sanglantes ou passage de sang de votre rectum
- Incapacité à retenir les liquides
- Douleur abdominale nouvelle, sévère ou qui s’aggrave
- Confusion ou autre changement mental
- Fièvre ou frissons
N’ignorez pas le développement de la diarrhée même si cela n’interfère pas avec votre vie quotidienne car certaines causes peuvent constituer une menace sérieuse pour votre santé. Consultez votre médecin dès que possible pour déterminer la cause sous-jacente et le meilleur traitement.
Revu et révisé par : Tina M. St. John, MD
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